La Tomatina🍅 　トマティーナ🍅

（日本語は下記に記載）

Around this time of the year, I have great memories of "La Tomatina".

La Tomatina is the 'World's Biggest Food Fight' where more than one hundred tons of tomatoes are thrown into the streets. This festival has been held traditionally on the last Wednesday of August in the town of Buñol, Spain.

Back in 2013, I was lucky enough to have been assigned for an international assignment in Switzerland for my previous job, so there was no reason for me not to attend this festival. I didn"t tell a lot of people that I was going or even that I went, just because it sounded a little crazy going to Spain (for the first time in my life!) to throw tomatoes to strangers.

I signed up for a bus tour which took us to Buñol from Valencia. Once arrived to Buñol, I hung around with some people I met on the bus and waited for the festival to start.

The houses on the main street of the festival were covered by blue sheets to prevent tomatoes from being thrown into them. As you walk by, you see a lot of "locals" also enjoying the pre-party by spraying water on everyone who pass the street.

Just a little before the tomatoes arrive, pre-fight ritual, takes place which called "palo-jabón".

People try to climb up this soap-greased pole with an entire jamón (prosciutto) perched on top. The person who climbs to the top and grabs the jamón is the winner and he/she gets the jamón for free!

Those who were brave enough to take this challenge kept trying....not sure if anybody had made it that year.

By this time, the main street is completely filled with people waiting for the tomato trucks to arrive.

And here comes the truck!

This might have been the worst time of the festival, as we all had to clear off the street and there was no space to move away....glad I did not get squashed earlier than the tomatoes.

The main part of the festival began as people on the truck threw tomatoes to people on the street, they pick up tomatoes on the ground and threw them back to others....and this is what the festival is all about.

There were 3 trucks filled with tomatoes that came through the street and by the time all the trucks were gone, all you see is crushed tomatoes covering your entire body and plentiful tomato juice everywhere. I think I absorbed enough vitamin C for the next few days.

Did I enjoy it? YES I DID. I was also quite happy that my tomato proof (aka. water proof) camera worked great in this trip. Not sure if I'd do it again but I could definitely put a big check mark on my bucket list.

Last and not least, would you like to know how it is like to be thrown tomatoes at you? One of the official rules say;

The tomatoes have to be squashed before throwing to avoid injuries.

....well, I now know by experience that non-squashed tomatoes are quite painful!

(especially when thrown from unexpected angle 🍅 💨 )

Thanks for reading and see you next time!

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毎年この時期になると思い出す、スペインの「トマティーナ」というお祭りがあります。

トマティーナとは、毎年８月最後の水曜日に、スペインのブニョールという町で開催されるお祭りのことで、【世界最大級】とも言われるFood Fightです。まぁ要は一心不乱にトマトを投げまくるお祭りです。

２０１３年夏、私は幸運にも会社の短期アサイメントでスイスに半年間行っておりました。特段お祭り好きというわけでもないのですが、そのタイミングにスイスにいるならトマティーナに行くしかない！そう思った私は迷わず旅の計画を立てました。

当時（当たり前ですが）仕事でヨーロッパに来ていた私は、生まれて初めてのスペイン旅行で「トマトを投げてきます🍅！」とはあまり大声で言えず、周りの人にもトマティーナに参加する事、参加した事はあまり話していなかったような気がします。

ともあれ無事に休みが取れた私は、バレンシアへ飛び、そこからツアーバスで開催地のブニョールにやってきました。グループで参加している人が多かったものの、私のような独り組もいたので、バスで出会ったロシア人の女の子と一緒にお祭りが始まるまで街中をブラブラ散策することにしました。

トマティーナが行われるメインストリートでまず目に入ってきたのは通りの家を覆う巨大なブルーシート！そりゃ数時間後に壮絶なトマトバトルが繰り広げられるんだから（しかも毎年恒例）建物を守っておかないと後で大変なことになりますよね。道を歩いていると地元の人たちもお祭りムードで、誰これ構わず水をかけてきます。そんなこんなでメインイベントが始まる前に全身びしょ濡れになります。

そしてトマティーナが始まる少し前になると、前哨戦の"palo-jabón"というイベントが始まりました。私は遠目から見ていただけですが、石鹸を塗ってツルツル滑る棒の上に巨大なハム（と言ってもプリ●ハムみたいなのじゃなくて、巨大な肉の塊のアレです）をくくりつけて、棒を登ってハムを手にした人がそのハムをもらえる！というルールのようです。ちなみにそのハムはなかなかの高級品ということで、勇気ある挑戦者がトライしておりましたが、その年に取れた人がいたのかどうかは不明であります。

ツルツルやってる人を眺めているうちに、気付けば周りには大量の人！人！人！

早くトマトが運ばれてこないかと皆興奮気味に待ちます。

そしてついにやってきたトマトトラック！係の人に誘導されてゆっくりと街中を走るトラックには超大量のトマトが入っており、トラックの上の人がトマトを道行く人に投げつけ、道にいる人がそれをまた拾って他の人に投げつける・・・という単純作業がこの後ひたすら繰り返されます。このトラックが来る時、参加者は道を広く開ける必要があるのですが、既にすし詰め状態の上避ける場所も無いので、とにかく圧縮されます。トマト缶並みに圧縮されます。

約３０〜４０分の間で合計３台のトラックがやってきて、その度に通りがどんどん赤くなっていきます。全てのトラックが通り過ぎた頃には、身体中トマトのかけらだらけ、周りにはトマトジュースの川が流れていました。白いTシャツで参加していた人は皆トマトの天然色で赤く染まっていました。私も恐らくこの日１日で、後数日分に必要なビタミンCを十分摂取したことでしょう。