Renew...Re-Gaining drivers license
(日本語は下記に記載)
In America, unless you live in a big city, you can not go anywhere without a car. (you can at least try but it is going to be painful for sure)
I came to the U.S. for university and I was in NY for the first year where I could go around using public transportation. When I transferred to another school in Texas in my 2nd year, it automatically meant that I needed to get a car to survive there.
When I first got my american drivers license back in 2008, it was valid until my birthday in 2015. This drivers license was quite convenient to carry around when I traveled within and outside of the states as it could be used as my ID and I didn't need to carry my passport all the time (also because my Japanese license is written in Japanese, it was pretty much no use out side of Japan.)
However, after spending more than 4 years in Japan after finishing school, this license passed its expiration date. As my birthday follows in June, at the time when I moved to Arkansas, my old dlivers license was expired for a year and a month.
Well I first thought, that I do have my valid drivers license issued in Japan, and in case they need a translated version of it I also have an international drivers license so it should not be too big of a deal... which later found to be incorrect.
A few weeks ago I went to a testing center (one and only located in the area) and the police officer at the counter told me as follows;
「Your ID documents are insufficient and we cannot proceed this case.」
・・・well I did bring my passport with my visa on, expired license from Texas, international license, SSN and marriage certificate (issued in Japan and notarized by U.S. Embassy) and why are you saying my documents are insufficient!?
And the officer told me that to verify someone's ID, they need either 2 Primary Documents or 1 Primary and 1 Secondary document and what I brought back then were;
Passport&visa→Count as 1 Primary document
Expired drivers license→not acceptable
International dlivers license→not acceptable
Social Security Card→not acceptable
Marriage certificate issued and notarized in Japan→not acceptable
oh, great so everything I brought expect my passport&visa is useless...
As an immigrant who recently moved to the U,S, having told that they cannot verify my ID after submitting all of these documents was quite disappointing.
To make the situation worse, in the state of Arkansas, if your drivers license is expired more than a year, you basically need to start over everything from the very beginning. (meaning vision, written, skill test are required to get a new license)
...that was my OMG!!!😱😱😱😱😱 moment.
It doesn't matter even if you have a valid drivers license issued in Japan or an international license to be exempt from taking the skill test (and the rest).
So I went through driving test once in Japan, once in Texas and now I have to start all over...again.
Who would take a driving test 3 times in their life!? (.......well me.)😭
There is only one testing center where residence of Fayetteville can go to renew (regain) drivers license, and needless to say, the place gets extremely busy everyday.
If only my birthday was 3 months later, I would have been exempt from taking the skill test...
No point to regret for something I cannot do much but this is still a big OMG.
So this is why I have to study for my 3rd driving exam in my life. Oh I cannot be happier!!!
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言わずもがな、アメリカは車社会です。
大都市にでも住んでいれば話は別ですが、車がないと生活をするのがとにかく大変です(特にここみたいな田舎では)
私は大学の4年間をアメリカで過ごしたのですが、最初の1年はニューヨークにいた為、公共の交通機関を使ってなんとか生活ができていました。しかし大学の2年目からテキサスの学校に編入し、それは自動的に車を運転しなければならないことを意味していました。
私が最初にアメリカの運転免許を取ったのは2008年のことでしたが、その時発行された免許証は2015年の誕生日まで有効でした。この免許証があれば、どこに行くにも自分のIDとして使える為、アメリカ国内を旅行するにも、海外で身分を証明するにも大変便利でした。(日本の免許証だと日本語で記載されているので、海外では身分証明をするのにパスポートを携帯する必要があるため)
しかーし!大学を卒業し日本で4年以上過ごしているうちに、アメリカ免許証の期限が切れてしまったのです!私の誕生日が6月の為、アメリカに入国した時点では1年と1ヶ月切れていたことになります。
ま、とは言っても日本の免許証もあるし、念のため国際免許証も取ってきたし、なんとか更新できるんじゃない?と考えていた私が甘かった。。。
先日町で唯一の免許証センターに行くと、カウンターのガタイのいい警察官のおっちゃんからこう言われました。
「本人確認書類が不十分なので、これ以上の手続きを進めることができません。」
・・・って、パスポートもビザも期限切れの免許証も国際免許証もソーシャルセキュリティーカードもアメリカ大使館で公証された婚姻証明書も持っているのに不十分ってどういうこと!?と思い、話を聞いてみると、本人確認をするには2つのPrimary Documentsと呼ばれるもの、またはPrimary とSecondary documentが1つずつ必要と言われ、私がその時持っていた資料は;
パスポート&ビザ→1つの Primary documentとしてカウント
期限切れのアメリカ運転免許証→使えない
国際運転免許証→使えない
ソーシャルセキュリティーカード→使えない
公証された婚姻証明所→使えない
ってほとんど使えないじゃないのよー!!!
移民の身でアメリカに来た者としては、これだけの資料を提出しても「本人確認ができない」と言われるのはなかなかのショックでした。
さらにはアーカンソー州ではアメリカ発行の運転免許証が1年以上切れている場合には、全て1からやり直し(視力、筆記、実技試験の3つ)と言われてしまったのです。
...って うそーん!!!!😱😱😱😱😱
たとえ日本で有効な運転免許証があっても、国際免許証を持っていても、関係なく1からやり直しとのこと。。。あーそうですかそうですか。
てことは私は日本で1度運転免許を取って、テキサスでも1度取って、ここにきてまた1から取り直すのね...って軽く運転免許マニアになってるじゃない!😭
この地区の免許証センターは町に1つしかなく、フェイエットビルとその周辺に住んでいる人は皆同じテストセンターにやってきます。(免許を取りに来るのは主に地元の高校生くらいのヤング達。)皆が皆一つの場所に詰めかけるものですから、テストセンターは毎日激混み!!!本当、先が思いやられます。
まぁ、とりあえず筆記試験はコモンセンスでなんとかなるでしょ!と思ったらそれも間違いのようで。。。
アメリカでは州ごとに若干異なる交通規制が敷かれているので、アーカンソー州のルールを頭に入れておかなくてはならないのです。
私の誕生日があと3か月遅ければ実技試験は免除だったのに。。。
と悔やんでも悔やみきれませんが、ここにきて我が人生3度目の運転免許証試験に向けて勉強中でございます。オーマイガー!